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Pourquoi l’eau solide flotte-t-elle ?
Un glaçon reste près de la surface de votre verre. Ce n’est pas le fait d’être solide qui détermine s’il coule.
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La densité compare masse et volume. La glace ordinaire est moins dense que l’eau liquide : une même masse occupe plus de place après gel. Un glaçon déplace assez d’eau pour équilibrer son poids avant d’être totalement immergé.
Que se passe-t-il ?
Une densité plus faible ne signifie pas une masse totale plus petite. Un gros bloc de glace peut peser bien plus qu’un verre d’eau et flotter dans un lac. Ce qui compte est la masse par unité de volume, pas la taille de l’objet.
Un exemple concret
Comparez d’abord des volumes égaux : la glace ordinaire a moins de masse que le même volume d’eau liquide. Comparez ensuite des masses égales : en gelant, l’eau occupe davantage de place. C’est la même différence de densité. Pour flotter, le glaçon déplace de l’eau jusqu’à ce que son poids équilibre celui de l’eau déplacée. La partie émergée ne signifie donc pas que le glaçon ne pèse rien.
UNE IDÉE À EMPORTER
Flotter dépend de la densité relative, pas du fait d’être solide.
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Sources et transparence
USGS · Water Density
Consulté le : 2026-10-31
University of Texas Marine Science Institute · Floating Ice
Consulté le : 2026-10-31
Les illustrations expliquent une idée. Les sources sont disponibles ci-dessus.